1253

一樣是垂老還在掙扎）未中舉以前，他家徒四壁，時常斷炊，中舉的捷報來時，他正抱著家中唯一的鷄在集上賣，人家向他報喜，他還以為同他開玩笑，不敢相信，可是回家後，見真的報帖已經升掛起來：

　 　「范進不看便罷，看了一遍，又念一遍，自己把兩手拍了一下，笑了一聲道：『噫，好了，我中了！』說 着，往後一交跌倒，牙關咬緊，不醒人事。老太太慌了，忙將幾口開水灌了過來。他爬將起來，又拍着手大笑道：『噫，好了，我中了！』笑著，不由分說，就往門 外飛跑，把報錄人和鄰居都嚇了一跳。走出大門不多路，一脚踹在塘裡，掙起來，頭髮都跌散了，兩手黃泥，淋淋漓漓一身的水，眾人拉他不住，拍着笑着，一直走 到集上去了。衆人大眼望小眼，一齊道：『原來新貴人歡喜瘋了！』」

　　吳敬梓這樣描寫范進，主要在說明在八股科舉制度之下，功名富貴腐蝕了讀書人的心靈，使得他們愚昧庸俗，可笑可憐。

　 　書中更描寫了學識淺陋，行事胡塗的進士周進。他六十多歲時尚未進學，一次去參觀貢院，觸景傷情， 「不覺眼睛裡一陣酸酸的，長歎一聲，一頭撞在號板上，直殭殭不醒人事」，救醒之後，又滿地打滾，哭了又哭，直哭到口裡吐出鮮血來。別人同情他，願意凑錢替 他捐個監生，好讓他有資格可以進場考試，周進說：

　　「若得如此，便是重生父母，我周進變驢變馬，也要報效。」

　　說完又爬到地下，向衆人磕頭。吳敬梓這樣描寫周進士的發達經過，實在就是要把那時被人視為集功名富貴於一身的象徵性人物——進士，其人格竟是如此的本來面目，加以暴露。

　　（４）揭露人性醜惡的一面：《儒林外史》對一般人性的諷刺與揭露，是相當深刻和不留餘地的。經常看到人談城市中人的勢利

1254

，可是吳氏眼中，是「鄉僻地面，偏多慕勢之風」，四十七回寫到虞華軒時說：

　 　「無奈他雖有一肚子學問，五河人總不許他開口。五河的風俗：說起那人有品行，他就歪著嘴笑；說起前 幾十年世家大族，他就鼻子裡笑；說那個人會做詩賦古文，他就眉毛都會笑。問五河縣有甚麼山川風景，是有個彭鄉紳；問五河縣有甚麼出產希奇之物，是有個彭鄉 紳；問五河縣那個有品望，是奉承彭鄉紳；問那個有德行，是奉承彭鄉紳；問那個有才情，是專會奉承彭鄉紳。——却另外有一件事，人也還怕：是同徽州方家做親 家；還有一件事，人也還親熱：就是大捧的銀子拏出來買田。」

　　那五河縣的風俗，是如此趨炎附勢，如此現實！研究吳敬梓生平的人，都懷疑他離開家鄉，遷居南京，恐怕正與他家鄉的「風俗」有關。

　　人性中的弱點之一是吹噓，書中有不少對吹噓的諷刺描寫，例如匡超人的自吹自擂：

　 　「我的文名也夠了，自從那年杭州，至今五六年，考卷墨卷，房書行書，名家的稿子，還有四書講書，五 經講書，古文選本，家裡有本賬，共是九十五本。弟選的文章，每一回出，書店定要賣掉一萬部，山東、山西、河南、陝西、北直的客人，都爭著買，只愁買不到 手。還有個拙稿，是前年刻的，而今已經翻刻過三副板。不瞞二位先生說，北五省讀書的人，家家隆重的是小弟，都在書案上香火蠟燭供著『先儒匡子之神位。』」 （二十四）

　　牛浦的自說自話，大言不慚：

　　「我一向在安東縣董老爺衙門裡，那董老爺好不好客！記得我初到他那裡時候，才送了帖子進去，他就連忙叫兩個差人出來請我的轎。我不曾坐轎，却騎的是個驢。我要下驢，差人不肯，兩個人牽了我的驢頭，一路走上去

1255

。 走到暖閣上，走的地板格登格登的一路響。董老爺已是開了宅門，自己迎了出來，同我手攙著手，走了進 去，留我住了二十多天。我要辭他回來，他送我十七兩四錢五分細絲銀子，送我出到大堂上，看著我騎上了驢，口裡說道：『你別處若是得意，就罷了，若不得意， 再來尋我。』這樣人真是難得，我如今還要到他那裡去。」（二十三回）

　　吳敬梓對這些吹噓者不加一辭評論，但這些吹噓者的醜陋面目已然畢現。此外，人性中的劣跡，如欺善怕惡像嚴貢生，一毛不拔像嚴監生，在書中都有入木三分的刻劃。

　　　　（三）儒林外史的結構與影響

　 　談論儒林外史的人，幾乎異口同聲指出，這部小說的結構，實在太鬆懈散漫了。它不像中國許多章回小 說，或西洋許多長篇巨著那樣，完整的故事，環繞著有數的主角發展。儒林外史敘述了二十個以上的故事，每個故事有它不同的主角；前後故事之間，往往沒有必要 的聯繫。在時間上，第一回楔子寫元末明初的事不算，第二回到第五十五回，是由成化末年（公元一四八七）寫到萬曆二十三年（一五九五），共是一百一十年間之 事！這樣的一部小說，能否算是長篇，能否算是成功的作品呢？

　 　在中國文學的歷史上，自「五四」以來，儒林外史已被確定為是一部「成功的長篇小說」。我們也願意接 受這個論斷，我們所持的理由，是仔細研讀這部書，並考慮到小說在我國發展的歷史因素，認為這部小說不能以常情衡斷。它雖然沒有其他長篇小說構成的那些要 素，但卻有一個貫穿全書的思想——攻擊八股文取士之弊。這個思想溝通了那些零星的故事，統一了那些沒有關聯的人物，融化了時間的冗長，而使得它成為一種別 緻的長篇。

1256

再說作者在前無古人的情形之下，對不合理的制度，不像樣的人，不成話的事，繪聲繪影地描寫，冷靜深刻地諷刺，使人不得不承認它是一部成功的小說。因此，《儒林外史》的結構雖然鬆懈散漫，卻仍然是長篇小說，而且是成功的作品。

　 　談到《儒林外史》的影響，約可分成兩方面說，首先，是對後世作品的影響，在清末時候，由於社會腐 化，政治腐敗，當時作者寫出了好幾部不滿、諷刺、譴責性質的小說，如官場現形記、二十年目睹之怪現狀、老殘遊記等，在形式與內容方面，或多或少，均與《儒 林外史》有相似之處，論者多稱之為「《儒林外史》之產物」，不過在諷刺技巧上來說，卻趕不上吳敬梓那種不溫不火的功夫罷了。

　　其次，對於讀者方面來說，這書在清初寫成以後，對那些身在八股科舉世界的清代知識份子來說，實在是一面鏡子，每照之下，就能發現自己的影子，如惺言退士序言所說：「慎勿讀儒林外史，讀之乃覺身世酬應之間，無往而非《儒林外史》。」可見時文士讀後自慚形穢的一斑。

　 　自新文學運動倡導以來，此書被列為評價最高的小說之一。中學、大學的課本裡，均選有王冕、范進的故 事，全書也常被指定為學生的課外讀物。但實際上，「儒林外史熱」並沒有維持多久，慢慢的，它不再是大、中學生的課外讀物了，社會人士也逐漸不喜愛讀它了。 大約算一算，從一九二○到一九五○，短短三十年時間是儒林外史的黃金時代。顯而易見地，以後它受人歡迎的程度，更將是每下愈況。因為時代愈後，科舉制度的 餘氛愈淨，年輕的一代已不知道時文是個什麼形象，時文士是副什麼嘴臉，因而對這陌生事態人物的諷刺，便不能產生會心的感受，從而失去了閱讀的興趣。

1257

　　不過，在儒林外史中，吳敬梓諷刺的筆尖，除了大部份指向時弊以外，小部份還指向一般的人性，已如前述。對於這一方面的藝術成就，相信在每個時代裡都會有一些喜愛高級趣味的讀者，成為它的知音，而加以激賞。

　　　　　　三、紅樓夢

　　　　　　　（一）紅樓夢與紅學

　 　自從民國十年胡適兩次考證紅樓夢（初稿、改定稿）以來，這半個多世紀在漢學的世界裡，沒有另一部著 作受到中外學者的關注，有像紅樓夢這麼狂熱的。胡適當初從紅樓夢的「著者」和「本子」兩個問題上著手，用考證學的方法，「抽出一些比較的最近情理的結 論」。雖然當初他的若干結論，現在十分之九不是被否定，就是被修正了，但是把眾多學者引向這一條考證紅樓夢之路的，不得不歸功於胡適。

　 　胡氏主張紅樓夢的作者是曹雪芹，賈寶玉就是作者自己，賈府的故事就是曹家的家史。他以後的紅學家除 了對前八十回作者是曹雪芹加以肯定以外，對後兩點都有些不同的看法。越來越多的考證者，發掘了更多的曹家歷史，找到了更多的「脂硯齋重評石頭記」抄本。從 清宮的漢文與滿文檔案，到兩百年來無人問津的漢滿落魄文人的詩集文集，窮搜冥索，一字一畫都珍若拱璧。或是補充、修正了前人的說法，或是自己建立對紅樓夢 某些方面的新看法，蔚成了一片紅學之海。

　 　紅樓夢受到重視，掀起了考證研究的熱潮，主要有兩點原因：第一，很多人都認定，紅樓夢是我國小說中 首屈一指之作，曹雪芹應為我國最偉大的小說家，要了解這部書，必須先對作家本人，有所認識。又由於這部書的內容，無疑地反映著曹家家史，所以必須對家世背 景充份了解。第二，曹雪芹死後，紅樓夢開始以不完整的八十回抄本流傳